西洋蓍草是一種非常耐寒的多年生植物，廣泛生長在歐亞大陸，花是乳白色，開滿在整個夏季，在歐洲又稱為老人的胡椒、魔鬼的蕁麻等，在特洛伊戰爭的荷馬史詩中，蓍草的屬名來自於榮譽的希臘英雄阿基里斯(Achilles)，因為阿基里斯使用了西洋蓍草來治療他的士兵在戰爭上的創傷，因為蓍草能幫助上戰場的士兵們止住流血的傷口，因此又有止血草之稱。